Le cratère du Ngorongoro est une vaste caldeira circulaire de plus de vingt kilomètres de diamètre située au cœur du massif du Ngorongoro, dans le nord de la Tanzanie, dans la branche orientale de la vallée du grand rift.

Ce cratère, aujourd'hui éteint, s'est formé à la suite de l'effondrement d'un volcan sur lui-même lorsque sa chambre magmatique s'est vidée au cours d'une éruption volcanique. Le Ngorongoro est la plus grande caldeira intacte et non submergée au monde avec 326 km2 de superficie. Son diamètre maximum est de 22,5 kilomètres et sa profondeur est de 610 mètres.

La cuvette au fond relativement plat n'a pas d'exutoire et les précipitations s'y accumulent formant un lac permanent, le lac Makat ou Magadi, et deux marais, le Mwandusi et le Gorigor. Le cratère reçoit aussi les eaux d'une rivière s'échappant du cratère Olmoti situé au nord et se jetant dans le lac Makat.

Dès que l'on pénètre dans le cratère on est subjugué par la densité de la faune.

Nous sommes en décembre et c'est donc peu après la période humide, le cratère est donc très vert. En période sèche les couleurs sont totalement différentes.

Descente dans la cratère d'une profondeur de 610 mètres.

L'arrivée au fond du cratère est extraordinaire, ce sera pour moi la plus belle vue de tout le séjour. La concentration et la diversité de la faune est incroyable. Dans le reste du cratère la concentration est tout de même beaucoup moins dense que sur cette photo.

Zèbres, gazelles de Grant, babouins et gnous bleus.

Phacochère

Zèbre

Elan de Derby, ou encore éland géant, Taurotragus derbianus, est une espèce d'antilopes, considérée comme la plus grande d'Afrique. Les deux sexes sont reconnaissables à leurs hautes cornes spiralées.

Grue royale, mesure environ 1 m de haut pour un poids de 3,5 kg et une envergure de 2 m.

Buse augure, Buteo augur, se reconnaît facilement à sa taille moyenne, environ 50 à 60 cm, à sa coloration dorsale gris-ardoise, à sa queue noisette, à ses rémiges secondaires grises barrées de noir. La face ventrale est blanche avec des mouchetures noires sur les cotés de la gorge. 

Rhinocéros noir, fait parti du fameux big five, c'est le seul que nous verrons à distance respectable, merci le zoom ;-)

Troupeau de buffles, un autre membre du big five

Buffle