Inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 2006

Le Krak des Chevaliers, ou Krak de l'Hospital, le terme « krak » dérive du syriaque karak signifiant « forteresse », est un château qui illustre l’échange d’influences et l’évolution de l’architecture fortifiée au Proche-Orient durant les périodes byzantine, des Croisades et islamique.

Dominant d'environ 500 mètres la plaine d'El-Bukeia, il fait partie d'un réseau défensif qui parcourt les frontières des anciens États latins d'Orient et contrôle la trouée d'Homs, point stratégique au carrefour des routes reliant Homs, à l'est, à la ville côtière de Tortose, à l'ouest, et Antioche, au nord, à Tripoli puis Beyrouth, au sud.  

A l'origine il s'agissait d'un fortin, construit en 1031 par l'émir de Homs et habité par une garnison de Kurdes. Pour son emplacement stratégique, ce site fut sans doute occupé dès le XIIIe siècle av. J.-C. par les Égyptiens, sous Ramsès II, durant leurs guerres contres les Hittites, dont le point culminant est la célèbre bataille de Qadesh.

Le Krak des Chevaliers a été construit et géré par l’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem de 1142 à 1271. 

Saladin eut beau infliger de nombreuses défaites aux croisés, il ne put s'emparer du krak des Chevaliers. À sa mort, en 1193, l'unité des musulmans se fragmenta et le danger se fit moindre pour la forteresse qui entra alors dans son âge d'or, couvrant une surface totale de 2,5 hectares protégée par deux enceintes concentriques entièrement indépendantes. Le krak hébergeait une garnison de 2 000 hommes et possédait des vivres pour cinq ans.

1271 correspond à la date de sa conquête par Baybars (Baïbars ou encore Bibars) sultan des Mamelouks. Elle mit fin à 129 ans d'invincibilité du fort.

Avec les nouvelles constructions ajoutées par les Mamelouks à la fin du XIIIe siècle, il figure parmi les châteaux les mieux préservés de l’époque des Croisades. C'est un archétype de château médiéval, notamment dans le contexte des ordres militaires.

SOMMAIRE

Le Krak des Chevaliers ou de l'Hospital, Syrie

Intérieur du Krak des Chevaliers 

Pour en savoir plus : 

http://whc.unesco.org/fr/list/1229

https://fr.wikipedia.org/wiki/Krak_des_Chevaliers